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IMC : une preuve pas systématique pour les enfants obèses
Le 03/07/2014 par Anne-Sophie Roux
La mesure de l'IMC empêcherait la détection d'environ un quart des enfants obèses, âgés de 4 à 18 ans. L'étude a été publiée dans la revue Pediatric Obesity.
IMC, un outil de mesure remis en doute
L'IMC est considéré comme un bon indicateur sur l'ensemble de la population. Aux Etats-Unis, il est recommandé de le mesurer chez les enfants dès deux ans, en sachant que le taux d'obésité y a plus que doublé au cours des 30 dernières années : 18% des enfants de 6 à 19 ans (l'adolescence étant d'ailleurs une période de leur vie où l'alimentation est cruciale) sont obèses d'après leur IMC.
Mais l'interprétation de l'IMC des enfants est différente de celle des adultes. Diagnostiquer l'obésité d'un enfant qu'en fonction de son IMC ne serait donc pas suffisante, comme le démontrent récemment 37 études rassemblées à ce sujet et portant sur 53 à 521 participants.
Pourquoi l’IMC des enfants n'est pas si fiable
Selon les résultats, l'IMC d'un enfant permettrait de détecter son obésité dans 73% des cas, mais 27% des enfants obèses ou en surpoids ne sont pas détectés par le biais de leur IMC, qui, dans leurs cas, apparaît comme "normal". Cela s'explique par le fait que pour les enfants, la taille et le poids n'augmentent pas proportionnellement durant leur phase de croissance. De ce fait, un enfant qui a un IMC trop élevé aura trop de graisse corporel, mais un autre enfant qui présentera un IMC en dessous du seuil de référence pourrait lui aussi avoir trop de graisses. Ce sont les garçons qui sont le plus concernés par cette sous-estimation de l'obésité.
Des mesures complémentaires pour mieux détecter l’obésité
Cela ne signifie pas que l'IMC ne doit plus être un outil de mesure utilisé chez les enfants, mais qu'il faut "redoubler de prudence”. Des examens complémentaires sont donc nécessaires dans le cadre de ces détections, afin de prendre en charge l'obésité chez l'enfant et lui éviter de futurs problèmes de santé. D'autres analyses devraient donc être faites pour détecter les différents degrés de graisses pouvait être associés à des risques de santé.
Francisco Lopez-Jimenez, directeur de radiologie préventive dans le Minnesota, précise également qu'un IMC ne consiste pas à "capturer" toutes les personnes qui devrait être étiquetées comme obèses.
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